제17기 동계 해외사회봉사 및 역사문화탐방 활동보고서

노인복지학과

송○○

시작부터 참 좋았다. 17기 동계 해외봉사 및 역사문화탐방 발대식을 위해 이른 아침 서울로 향하는 마음이 설레었다.  전국각지, 각과에서 선발된 학우들과 소개 인사를 나누며 좀 서먹함이 가시고 대단한 학우들이 모인 자리에 내가 함께할 수 있어 기뻤다. 여행일정을 들으며 드디어 가는구나, 앞으로 펼쳐질 베트남에서의 3박 4일이 기대되었다.

첫째날, 새벽6시 공항에 모였다. 한 학우가 갑자기 아파서 참석을 못하고 21명의 학생과 지도교수님, 교직원, 모두 23명이 베트남 호치민행 대한항공 비행기에 몸을 실었다. 오전 8시 출발 총비행시간이 5시간 30분인데 호치민 도착시간이 11시 20분이다. 일정표 볼 때 의아했는데 시차가 2시간 이란다.

도착해서 점심을 먹고 호치민 시내의 전쟁박물관과 대통령궁을 견학했다. 참혹했던 베트남전 관련 사진등 자료들, 대통령궁에 관한 베트남 패망에 얽힌 역사적인 사건들을 보고 들었다. 그곳에는 많은 다양한 피부색의 외국인 관광객과 함께 베트남 각지에서 단체로 수학여행 온 교복차림의 중고생들도 많이 볼 수 있었다. 내 나라의 역사를 아는 것, 한 사람의 시민으로 시대의 아픔을 함께하며 슬퍼하고 분노할 줄 아는데서 더 나은 미래를 바라볼 수 있다는 생각이 들었다.

둘째날, 숙소에서 1시간 버스로 이동하여 호치민 근교의 티응고아원을 방문했다. 한국인 수녀님이 운영하는 장애아 보육시설인데 17년 전에 처음 시작할 때는 베트남 정부의 비협조와 주민들의 반대로 무척 어려웠단다. 지금도 어렵지만 좀 안정되어 30여명의 아이들을 돌보고 있었다. 주로 버려진 아이들이며 부모가 있어도 먹고살기 바쁘고 베트남은 교통이 불편하여 부모들이 거의 찾아오지 않는다고 했다.

1층에서 움직임이 제법 자유로운 다운증후군, 지적장애등 아이들과 별모양 선글라스를 가지고 같이 놀았다. 신기해하며 썼다 벗었다 즐거워하는 모습에 언어는 통하지 않지만 천진한 아이들 모습에 절로 미소를 짓게 되었다. 2층으로 올라가니 놀라운 광경에 오 하느님! 입을 다물고 말았다. 깡마른 체구에 다리팔이 비틀린 모습의 중증장애 아이들이 조악한 침대에 무표정한 얼굴로 누워 있었다.

오늘 잠시만이라도 이 아이들의 엄마가 되어야겠다는 생각이 들었다. 겨울 나뭇가지 같이 앙상하고 종잇장처럼 가벼운 11살 여자아이를 품에 꼭 안고 다독이며 쓰다듬어 주었다. 나는 보았다. 통증에 익숙한 무표정한 아이의 얼굴이 엄마품의 아기처럼 편안해지며 나에게 천사의 미소를 보내고 있는 것을... 주체할 수 없이 눈물이 흘렀다. 이 아이들을 하나하나 단 10분씩이라도 모두 안아주고 싶은데 그러기에는 시간이 부족했다. 우리는 준비해간 세탁기와 생필품을 전하고 다음 일정을 위해 떠나 왔다.

베트남 남부는 오르막 내리막이 전혀 없는 거대한 평원이며 곡창지대다. 오후에는 베트남 최대 곡창지대인 미토로 이동했다. 가도가도 논, 1년에 3-4모작이 가능하단다. 특이한건 논가운데 콘크리트 아담한 구조물이 군데군데 눈에 띄었다. 묘지였다. 나라마다 독특한 매장문화가 있다는걸 느꼈다. 베트남의 젖줄 메콩강 주변에서 현지식을 먹으며 베트남의 맛과 문화를 즐겼다. TV에서 보던 좁고 길다란 4인용 배를 타고 열대우림을 지나 갖가지 과일나무 숲을 걷고 열대과일을 맛보며 소박한 전통음악 공연을 보았다.

셋째날, 호치민은 오토바이 세상이다. 처음에는 놀랍던 오토바이 행렬이 익숙한 풍경으로 다가왔다. 요양원을 방문하는 날이다. 구찌현에 있는 빙미 요양원은 입구에서부터 규모가 느껴졌다. 대형시설에 체계적이고 직원들도 젊고 활기차 보였다. 사회주의 국가이며 복지에 대한 인식이 매우 부족하다고 알고 있는데 이곳은 누구에게나 자랑스럽게 보여주는 시설이라는 생각이 들었다. 어르신들이 넓은 마당에 모두 나와 앉아 우리를 맞아 주셨다. 주로 치매, 뇌졸중, 노인성 질환으로 몸이 불편한 분들이셨다. 어르신들과 함께 노래하고 춤을 추며 흥겨운 시간을 보냈다. 생김새가 다르고 언어도 다르지만 그냥 우리 엄마 같았다. 내가 근무하고 있는 요양원의 어르신들과 똑 같았다.

베트남에서는 상대방의 체취를 맡는 것이 친근감의 표현이며 스킨쉽도 가능하다고 해서 몸이 많이 불편해서 휠체어에 앉아 계신 어르신들을 한분 한분 포옹하며 체취를 맡으며 아픈 부위를 쓰다듬어 드렸다. 사랑의 마음은 만국공통어인가 보다. 편마비로 굳은 팔다리, 안면기형으로 부풀어 오른 코를 쓰다듬고 눈물로 입맞춰 드리니 주름진 얼굴에 눈물을 흘리며 성치 못한 팔로 나를 안고 쓰다듬어 주신다. 요양원에는 휠체어를 기증했다. 그런데 휠체어가 처음보는 사양이다. 휠체어와 좌변기가 합쳐진 모양으로 복지용구도 이렇게 나라마다 다를수 있구나 생각이 들었다.

오후에는 베트남전 최대 전적지인 구찌로 이동했다. 베트남전에서 고전하던 미군은 우거진 밀림 고엽제를 쏟아 부었다. 숨을 곳이 없어진 베트남 빨치산들이 지하로 숨어들어 항전하던 땅굴로 유명한 곳이다. 원래는 프랑스 식민시대때 저항세력이 판 땅굴이었는데 베트남전때는 땅굴의 규모가 더욱 커져 15,000여명이 지하생활을 하기도 했다고 한다. 땅굴에 직접 들어가 체험하며 적군이 쉽게 찾을 수 없는 찾아도 허물 수 없는 허술해 보이지만 과학적이고 견고한 비밀 지하요새로 세계 최강대국을 물리친 베트남의 저항의식을 엿볼 수 있었다.

밤에는 두 팀으로 나뉘어 자유 관광을 했다. 호치민 시내에는 프랑스 풍의 아름다운 건축물이 많다. 프랑스 식민지 1800년대에 지어진 건물이란다. 파리 노트르담 성당을 옮겨 놓은 듯한 성당앞에서 학우들과 마음껏 행복했다. 파리의 지하철이 연상되는 고딕풍의 멋스러운 우체국에서는 짧은 영어로 기념우표를 구입하기도 했다. 모퉁이를 돌아 나타난 북까페 골목은 어찌나 예쁘던지 오래 머물고 싶었지만 다른팀과 약속한 시간 때문에 서둘러 약속장소로 가야했다. 두팀이 만나 야시장과 베트남의 랜드마크인 68층 빌딩에서 호치민의 야경을 보았다. 대만에서 지을려다 포기했는데 현대가 지었다고 해서 자랑스러웠다. 호치민 동상이 있는 국회의사당 건물앞은 사회주의 국가 맞아 할 정도로 젊음과 자유의 거리였다. 그곳에서 모두가 함께 웃고 떠들며 베트남에서의 마지막 밤을 아쉬워하며 마음껏 즐겼다.

넷째날, 봉사활동과 역사문화탐방 일정은 어제로 끝났다. 공항으로 이동하며 슈퍼마켙에 들러 구경도 하고 선물도 샀다. 베트남 호치민은 참 매력적인 도시다. 베트남이면서 프랑스풍의 세련된 건축물과 눈부시게 발전하고 있는 빌딩숲이 공존하고 있다. 젋음이 넘치고 변화에의 열망이 느껴졌다. 이번 여행을 통해 역사적으로 강대국의 외침을 물리친 강인함과 대단한 자부심을 갖고 있지만 실리를 추구하는 외교로 아픈 과거를 뒤로하고 미래를 향해 나아가고 있는 베트남을 볼 수 있었다. 각과에서 다양한 연령대로 선발된 학우들과 함께하며 혼자 컴퓨터만 바라보고 공부하다 소속감과 연대감을 느낄수 있어서 더욱 좋았다. 3일밤 같은 방을 쓰며 룸메이트 언니와 깊은 이야기를 나누었으며 돌아오는 비행기 안에서 상담심리학과 학우와 자녀들에 대한 고민를 나누며 마음이 치유되고 졸업후 공부를 계속해야겠다는 생각을 굳히게 되었다. 이번 여행을 통해 보고 들고 느낀 것들을 오래도록 잊지 못할 것이다. 함께한 하나같이 멋지고 아름다운 학우님들, 서울사이버대 화이팅!  -끝-

[서울사이버대학교 허락 없이 인용 및 무단배포 금지]