사회복지전공 김윤나 교수

청소년의 마음은 한 가지 모습이 아니다. 무대 위에서 노래로 꿈을 펼치는 청소년이 있는가 하면, 오늘 밤 머물 곳과 내일의 생활을 걱정하는 청소년도 있다. 또 진로와 학업, 관계와 미래를 고민하는 청소년도 있다. 서로 다른 삶을 함께 바라보는 일은 청소년 정책을 세우는 데서 출발점이 되어야 한다.

SBS 오디션 프로그램 〈우리들의 발라드2〉 에는 평균 나이 17.9세의 참가자들이 출연해 각자의 목소리로 노래를 들려주고 있다. 이들의 무대가 눈길을 끄는 까닭은 뛰어난 가창력만이 아니다. 익숙한 노래를 자기만의 감정과 경험으로 표현하는 모습에서 청소년을 보호와 지도의 대상만이 아니라, 생각과 재능, 선택을 지닌 한 사람으로 만나게 된다. 그렇다고 모든 청소년이 같은 조건에서 꿈을 키우는 것은 아니다. 가정 밖 청소년에게는 안전하게 머무를 공간, 정서적 지지, 학업과 의료, 자립을 위한 지원이 절실할 수 있다.

청소년의 삶은 빠르게 바뀌고 있다. 인공지능과 디지털 환경은 학습과 소통, 진로 탐색의 방식에 영향을 미치고 있으며, 청소년이 마주하는 기회와 어려움도 다양해지고 있다. 변화하는 환경을 정확히 파악하는 일은 중요하지만, 통계만으로 청소년의 삶을 온전히 이해할 수는 없다.

정책의 성패는 계획서에 담긴 문구보다 그 계획이 누구를 만나고, 무엇을 바꾸는가에 달려 있다. 노래하는 청소년에게는 재능을 펼칠 기회가, 가정 밖 청소년에게는 안전한 일상과 지속적인 자립의 기반이 필요하다. 청소년의 목소리를 듣는다는 것은 모두에게 같은 지원을 제공하는 일이 아니라, 서로 다른 조건과 필요를 정책에 반영하는 일이다.

〈우리들의 발라드2〉의 참가자들은 익숙한 노래를 자신만의 목소리로 다시 들려준다. 무대에서 들리는 목소리와 쉼터에서 시작되는 청소년의 새로운 하루는 서로 다른 이야기처럼 보인다. 하지만 두 이야기 모두 한 가지를 묻는다. 청소년이 자기 삶을 선택하고, 안전하게 내일을 꿈꿀 수 있도록 사회는 무엇을 해야 하는가. 제8차청소년정책기본계획이 그 질문에 답하려면, 청소년을 위한 계획을 넘어 청소년이 실제로 겪는 변화와 필요를 충분히 담아 다양한 배경과 경험을 지닌 청소년이 제도적 청소년참여기구에서만이 아닌 일상에서 청소년정책 논의에 참여할 수 있는 통로를 마련해야 한다. 학교와 지역사회, 온라인 공간에서 청소년이 직접 말하는 어려움과 제안에 귀 기울이고, 그 의견이 정책에 어떻게 반영됐는지 확인할 수 있어야 한다.

제8차청소년정책기본계획은 기존의 틀에 청소년을 맞추기보다, 청소년 각자의 경험과 가능성을 정책의 출발점으로 삼아야 한다. 노래하는 청소년에게는 꿈을 펼칠 기회가, 각자의 삶을 고민하는 청소년에게는 필요한 지원과 선택의 여지가 보장되어야 한다. 제8차청소년정책기본계획이 청소년의 목소리를 정책의 방향과 실행에 반영하여 청소년이 자기 삶의 주인공으로 설 수 있도록 청소년을 위한 계획을 넘어 청소년과 함께 만드는 계획이 되기를 기대한다.